Bij Libanon denk je niet direct aan wijn. Toch is Libanon misschien wel het oudste wijn producerende land. De eerste wijnstokken zijn door de Phoeniciërs geplant, zo’n 5000 jaar geleden. In de oude stad Baalbeck, gelegen in de Bekaavallei bevindt zich de Bacchustempel, door de Romeinen in de 2e eeuw na Christus gebouwd ter ere van de wijngod Bacchus. Deze tempel toont aan hoe belangrijk wijn destijds was! Dit duurde tot ongeveer de oorlog begin jaren 80 van de vorige eeuw en sindsdien is de productie enorm gedaald. Eind jaren 90 waren er zo’n 5 wijnhuizen die gewoon doorgingen. Soms een jaar geen oogst maar “still going strong”. Nu we tegenwoordig over ‘nieuwe wereldwijnen’ spreken, zie je ook dat de Libanese wijnen heel erg in opkomst zijn. Er zijn nu zo’n 30 à 35 wijnproducenten en deze zijn dynamischer dan ooit!
Om te beginnen is de Bekaa-vallei, heel vruchtbaar. Overdag zijn er veel zonuren en ’s avonds koelt het lekker af. De dichtbij gelegen Middellandse Zee zorgt voor een licht zeeklimaat en hier is een kalkbodem. Niet alleen wijndruiven maar ook tafeldruiven groeien hier super. Zowel voor witte als voor rode wijn wordt er veel gebruik gemaakt van Franse druivenrassen als cinsault, mourvèdre, carignan, grenache, cabernet sauvignon, syrah, ugni blanc, sauvignon, sémillon en natuurlijk chardonnay. Maar er zijn ook bijzondere lokale druivenrassen. De wijnmakers hebben veelal in Frankrijk gestudeerd en/of gewerkt en ze verstaan de kunst om kwalitatieve wijnen te maken die duidelijk onderscheidend zijn. Château Musar, Kefraya en Ksara zijn de drie wijnhuizen die Libanese wijnen in Europa op de kaart hebben gezet. In de toonaangevende restaurants en wijnwinkels vind je ze al op de kaart.
Tijdens deze bijzondere reis maak je kennis met misschien wel het meest bijzondere wijnland.

Signatuurreis
Deze wijnreis is op initiatief van Miriam van Cazebonne samengesteld. Zij heeft een passie voor Libanese wijnen en gastronomie. In mei 2010 is zij met haar familie naar Libanon geweest, op ontdekking naar de wijn, de mensen achter de wijn, de keuken en de mensen in de keuken. Het was optimaal genieten met alle zintuigen. Wat een gastvrijheid, wat een prachtige wijnen en de keuken zo puur en zo mooi! Dit kunnen we niet alleen voor ons zelf houden. Vandaar deze reis.

Gids
Ellen Dekkers is vinoloog en schrijft maandelijks in delicious. over de lekkerste wijnen, bijzondere wijnadressen en sublieme wijn- en spijscombinaties. Al jaren begeleidt ze groepen naar de mooiste wijngebieden. Bij deze reis wordt zij op sommige momenten bijgestaan door een zeer vriendelijk Nederlands/Libanees echtpaar die je ook over de historie en cultuur van Libanon zal vertellen.

Periode
29.05 – 03.06.2012, 6 dagen en 5 nachten

Vervoer
We kunnen een vlucht aan via KLM/Air France, 29.05 vertrek uit Nederland en 03.06 retour voor je reserveren. Je kunt ook op eigen gelegenheid reizen en je verblijf bijvoorbeeld combineren met iets anders. We geven je graag tips en hulp bij de eventuele verlenging.

Hotel
In Beiroet hebben we een prachtig 4-sterren hotel gereserveerd aan de Corniche. De kamers zijn hier royaal en hebben allemaal zeezicht. Het is een karakteristiek hotel met zeer vriendelijke bediening, een heerlijk ontbijtbuffet ’s ochtends en een moderne roof-top bar.

In het wijngebied overnacht je in een historisch pand waar een prachtig 5-sterren hotel gevestigd is. Het heeft een sfeervol interieur, mooie lounge, goed verzorgde kamers en een royale tuin met terras en zwembad.

Programma
Dag 1, dinsdag 29.05.2012
Aankomst in het hotel. Je kunt je even settelen in de kamers en vervolgens is er een wandeling door het historische stadshart van Beiroet onder leiding van het Nederlandssprekende gastechtpaar. Hier proef je de samensmelting van culturen. Beiroet is echt de meest West-Europese stad van de Arabische landen. Je ziet gesluierde meisjes hand in hand lopen met hele hippe tieners! Ze zijn vriendinnen en dat is wat telt en ze respecteren elkaars geloof. Kerken staan naast moskeeën. We bezoeken de grootste en meest bekende moskee en het geïmproviseerde mausoleum waar de minister-president Rafik Hariri ligt. Een indrukwekkende kennismaking met Beiroet.

Aansluitend gaan we naar een sfeervol restaurant, authentiek Libanees waar we kennis maken met de Libanese keuken en de wijnen van Ksara, één van de bekendste en grootste wijnhuizen van Libanon met prachtige, oude kelders.

Dag 2, woensdag 30.05.2012
We checken na het ontbijt uit en rijden via een prachtige route naar Zahlé, de hoofdstad van de Bekaavallei, geliefd vanwege een groot aantal restaurants. Vele Libanezen komen hier in het weekend om lekker te relaxen en te genieten van de Libanese keuken en wijnen.

We bezoeken eerst het wijndomein Clos Saint Thomas. Al sinds 1888 verbouwen ze cinsaultdruiven maar eigenlijk alleen voor de lokale drank Arak, een anijsdrankje dat goed combineert met de Libanese mezze’s.
Aan het einde van de jaren ’90 besloot Saïd (de huidige eigenaar) zijn droom te realiseren: wijn maken voor de nationale maar ook de internationale markt. Zijn omgeving was sceptisch, net na de oorlog zo’n investering, maar Saïd en zijn familie geloofden er in.
Hun eerste oogst was in 1998 en ze scoorden direct hoog met hun wijnen in de Europese landen. Op het domein zie je eerst het kapelletje van Saint Thomas (waar je kunt trouwen). In dit kapelletje wordt voor de oogst altijd even een dienst gehouden. Vervolgens bezoek je de kelders en de wijngaarden en krijg je uitleg over de stokken, de bodemsoort en de ligging en dan ervaar je hoe bijzonder deze plek is. Natuurlijk worden aansluitend de wijnen geproefd en zorgen ze voor een lekkere picknick lunch.

Na de lunch gaan we door naar misschien wel het meest bijzondere wijndomein: Domaine des Tourelles. Een wijndomein met een specifieke filosofie. Faouzi ontvangt je hier en wijdt je in in de geheimen en geneugten van dit domein. Het behoort tot een van de oudste domeinen en is ooit opgericht door de Fransman François-Eugène Brun. Het is een wijnhuis vol historie en traditie, gecombineerd met moderne Bordeaux-technologie. Een prachtige setting! Ze maken, naast hele mooie wijnen, één van de beste araks en een geweldige notenlikeur en brandy.

Na dit indrukwekkende bezoek en proeverij keren we terug naar Zahlé waar iedereen even de tijd heeft om te relaxen.

Zo rond achten word je in de tuin van het hotel verwacht voor een heerlijk diner. We introduceren tijdens dit diner de wijnen van Domaine Wardy die door een van de weinige vrouwelijke Libanese wijnmaaksters, Hiba Salloum, gemaakt wordt. Ze heeft haar studie in Bordeaux gedaan en staat nu garant voor hoogwaardige Libanese wijnen.

Dag 3, donderdag 31.05.2012
We checken uit bij het hotel in Zahlé en vertrekken samen met ons gastechtpaar voor een bezoek aan de Romeinse tempels van Baalbeck. Zij geven een toelichting over deze gigantische tempels waar al eerder door de Phoeniciërs en de Grieken heiligdommen werden gebouwd.

Na dit bezoek lunchen we op het terras met uitzicht op de prachtige tuin bij wijnhuis Kefraya. Een prachtige plek en een lekkere lunch met in ieder geval een heerlijk glas Myst de Château Kefraya, een rosé waar je u tegen zegt. Natuurlijk proeven we ook een aantal andere wijnen van dit huis met als topper de “Comte de M”.

Na de lunch rijden we terug naar Beiroet en settelen we weer in ons eerste hotel. ’s Avonds wordt er een licht diner met bijpassende wijn geserveerd in de “rooftop bar” van het hotel.

Dag 4, vrijdag 01.06.2012
Na het ontbijt staat een bezoek aan Château Musar op het programma. Een must qua Libanese wijn! Zij hebben ervoor gezorgd dat Libanese wijn in zijn algemeenheid en Château Musar in het bijzonder in Nederland op de kaart zijn gezet. Niet voor niets werd Serge Hochar, de wijnman en het genie achter Château Musar al in 1984 de “Wine Man of the Year”, als eerbetoon voor zijn strijd voor behoud van de Libanese wijnbouw en de buitengewoon hoge kwaliteit van zijn wijnen.
De wijngaarden liggen in de Bekaavallei maar het wijnhuis, bestaande uit een 18e eeuws kasteel met mooie kelders, ligt op de top van de Ghazir heuvel, vlakbij Byblos, het historische havenstadje van Libanon.

Na de rondleiding en proeverij bezoeken we de archeologische site van Byblos en gaan we lunchen in een sfeervol restaurant in de pittoreske haven. Daarna heb je even tijd om hier rond te kijken.

De rest van de dag en avond kun je in Beiroet zelf invullen. We geven tips mee voor leuke restaurants.

Dag 5, zaterdag 02.06.2012
Deze zaterdag staat in het teken van de Souk el Tayeb (“de lekkere markt”), de eerste biologische boerenmarkt in Beiroet. Vanuit heel Libanon komen producenten en publiek naar deze markt met, behalve biologische, ook soms bijna vergeten Libanese producten. Zoals we meteen al proeven zijn dit bijzondere smaken. De zoetzure granaatappelmelasse: het lijkt wel een oude balsamicoazijn, even verderop de imker die cederhoning maakt, je ruikt de za’atar, een mengsel van fijn gemalen gedroogde wilde tijm, kortom het is hier heerlijk boodschappen doen voor straks weer thuis. Vervolgens maken we gebruik van de brunch.

Hierna bezoeken we de Armeense wijk van Beiroet met kruidenmarkt et cetera.

Om 16:30 uur worden we weer bij de markt verwacht en komt het culinaire opperhoofd van Beiroet, Kamal Mouzawak, die een kleine uitleg geeft over de Libanese keuken. Daarna koken we met de chef, eten we gezamenlijk en genieten we van al wat we bereid hebben.

Dag 6, zondag 03.06.2012
Ontbijt en transfer naar luchthaven en vertrek naar Nederland.

Nog even de ingrediënten op een rij:

• Vier overnachtingen in een 2-persoonskamer in een 4-sterren hotel in Beiroet
• Eén overnachting in een 2-persoonskamer in een 5-sterren hotel in Zahlé
• Vijf maal ontbijt
• Welkomstdiner in authentiek Libanees restaurant
• Bezoek aan moskee en mausoleum Rafik Hariri
• Rondleiding, wandeling door de wijngaarden, proeverij en lunch (inclusief wijn) bij Clos Saint Thomas
• Rondleiding en proeverij bij Domaine de Tourelles
• Diner in de tuin van het hotel inclusief wijn van Domaine Wardy
• Bezoek aan de tempels van Baalbeck onder leiding van gastechtpaar
• Lunch inclusief wijn bij Château Kefraya
• Licht diner in wijnbar van het hotel
• Bezoek en proeverij bij Château Musar
• Bezoek aan archeologische site van Byblos
• Lunch in Byblos
• Bezoek aan de markt Souk el Tayeb
• Brunch bij de markt
• Bezoek aan de Armeense wijk
• Kookworkshop met diner inclusief wijn

Niet inbegrepen:

• Vlucht van Nederland naar Beiroet

De prijs van dit zesdaagse arrangement bedraagt € 1295,- per persoon op basis van een 2-persoons kamer.

Als je onderstaande gegevens zo volledig mogelijk invult en verstuurt, informeren wij je over de beschikbaarheid en sturen we je de beschrijving per e-mail toe.